¿Hay crisis en el sector del streaming? Esa es la gran pregunta que surge ante la pérdida de suscriptores que está sufriendo la blasfema Netflix y ante otra noticia: Warner Bros Media ha decidido unir HBO Max y Discovery+ en una única plataforma de streaming y también se plantea ofrecer una versión gratis incluyendo anuncios, al igual que Netflix y la muy progre Disney+ ya han anunciado versiones más baratas con publicidad.

Warner Bros Media es un conglomerado estadounidense de medios y entretenimiento que arrancó el pasado abril, tras cerrarse la fusión entre WarnerMedia y Discovery que se anunció en 2021, y está controlado en un 71% por los accionistas de AT&T y en un 29% por los de la antigua Discovery. Ahora busca reducir costes y generar ahorros, algo que es difícil en el sector del streaming por la elevada competencia, donde el precio y el contenido se convierten en las grandes ventajas, y no se puede olvidar que un buen contenido exige inversiones millonarias… Y más teniendo en cuenta los resultados del segundo trimestre: ha registrado unas pérdidas de unos 3.322 millones de euros, en las que unos 1.000 millones proceden de la reestructuración y otros 1.000 de gastos transaccionales y de integración; y ha logrado unos ingresos de unos 9.596 millones. Eso sí, los suscriptores combinados de HBO Max y Discovery+ se han situado en 92,1 millones, tras crecer en 1,7 millones (lo que supone un aumento del 22%) entre abril y junio respecto al primer trimestre, cuando añadió 2 millones, lo que supone una cierta ralentización en suscripciones; mientras Disney+ ha sumado 7,9 millones de abonados en su segundo trimestre fiscal (enero a marzo), alcanzando 137,7 millones; y Netflix ha seguido perdiéndolos entre abril y junio, aunque menos de lo previsto gracias a Stranger Things.

Warner Bros Media también se plantea despedir a casi el 70% de los creativos de contenido con guión de HBO Max (producción propia) y aumentar ofertas de programas sin guión (‘realities’), y algunas películas filmadas no se estrenarán, como 'Batgirl'

En una conferencia ante analistas e inversores, el CEO de Warner Bros Media, David Zaslav, ha anunciado que unirán HBO Max y Discovery+ en una única plataforma de streaming que se lanzará en EEUU en el verano de 2023, después llegará a Hispanoamérica en otoño, a Europa a principios de 2024 y al resto del mundo a lo largo de ese año. Asimismo, se hará una versión gratuita con anuncios, como vía de financiación, como ya han anunciado otras competidoras. Además, Zaslav ya no quiere grandes producciones que se estrenen directamente en streaming, sino primero en cines, porque considera no tiene sentido ni valor económico el estreno directo de películas caras en las plataformas, tras analizar los datos de cómo se consumen, cuántos clientes las compran o se dan de alta en el servicio para verlas. Al hilo de esto, conviene recordar que en diciembre de 2020, Warner Bros asestó un golpe al cine al decidir estrenar sus películas en salas y en HBO Max a la vez, y puede que en la decisión también haya influido el éxito que ha tenido Paramount en los cines con la película Top Gun: Maverick.

Respecto a los contenidos, Warner Bros Media cuenta con importantes franquicias (Batman, Superman, Wonder Woman y Harry Potter), así como las exitosas series Juego de Tronos, Friends o The Bing Bang Theory, de las que quiere seguir sacando tajada: La casa del dragón, precuela de Juego de Tronos, se estrenará el próximo 21 de agosto. También apuesta por el ‘reality’ y tiene de muchos tipos, destacando el de parejas Todo en 90 días o el de reformas La casa de mis sueños, así como otros de Discovery+ (Selling the Hamptons o Love off the Grid); además, cuenta con la miniserie Judi Dench’s Wild Borneo donde la actriz británica visita esta selva tropical con el conservacionista David Mills y diversos documentales, entre otros contenidos. Eso sí, Warner Bros Media también se plantea despedir a casi el 70% de los creativos de contenido con guión de HBO Max (es decir, la producción propia) y aumentar las ofertas de programas sin guión (los ‘realities’), como informa ABC, además ha quitado de antena varios títulos y dos películas (Scoob: Holiday Haunt y Batgirl) han sido retiradas estando ya filmadas y no se estrenarán, de hecho, Zaslav ha dejado entrever que Batgirl no tenía la calidad que se esperaba para ser una película basada en la factoría DC Comics.