El comité de expertos que supervisa el cumplimiento del tratado de la ONU sobre los derechos de la mujer le ha dicho a Sri Lanka que el país debe despenalizar la conducta sexual entre mujeres del mismo sexo. Los defensores de los homosexuales dicen que la comunicación es una "decisión histórica", recoge C-Fam.

El Comité para la Eliminación de la Discriminación contra la Mujer, o Comité CEDAW, revisa los registros de derechos humanos de los países que han ratificado el tratado conocido como CEDAW. Al igual que con todos los tratados multilaterales de derechos humanos de la ONU, el texto del tratado en sí es vinculante pero difícilmente aplicable a aquellos países que lo han ratificado. Las obligaciones incluyen someterse a revisiones periódicas por parte del comité asociado con el tratado. Sin embargo, las comunicaciones del órgano de tratado, como la emitida a Sri Lanka, no son legalmente vinculantes, ni remotamente, y ciertamente no son un hito de "decisión" o de otro tipo.

En cuestión está la disposición del código penal de Sri Lanka que tipifica como delito las “relaciones carnales contra el orden de la naturaleza”. La ley anteriormente se refería solo a los hombres, pero fue enmendada en 1995 con un lenguaje más inclusivo que abarcaba también a las mujeres. Los parlamentarios de Sri Lanka estaban considerando derogar la ley, pero en cambio la aplicaron a ambos sexos, añade  C-Fam.

El comentario del Comité de la CEDAW, y la queja que lo motivó, se centró en el impacto de la ley de Sri Lanka sobre las lesbianas en lugar de la actividad homosexual en general. Argumentó que las lesbianas sufrían una discriminación particular en comparación con otras mujeres.

El gobierno de Sri Lanka dijo que si bien la ley sigue vigente, los fallos recientes de la Corte Suprema han sostenido que encarcelar a los adultos que consienten es inapropiado.

La mujer que presentó la denuncia ante el Comité de la CEDAW, descrita como una lesbiana que “se viste con lo que se considera un atuendo “masculino” y lleva el cabello corto”, no fue arrestada ni acusada de violar la ley. Más bien, argumenta, la ley es particularmente discriminatoria contra las lesbianas “en virtud de las formas cruzadas de discriminación que enfrentan como mujeres y como minorías sexuales”.

El texto de la CEDAW no contiene referencias directas a las lesbianas, la homosexualidad o las minorías sexuales, y su uso para crear nuevas categorías de protección de los derechos humanos en estas áreas es controvertido y no está respaldado por los estados parte del tratado. Sin embargo, el Comité de la CEDAW ha utilizado sus comunicaciones para promover dicho estándar en numerosas ocasiones, particularmente en las últimas dos décadas, explica  C-Fam.

Desde 2015, el Comité CEDAW ha presionado a los países sobre temas relacionados con la orientación sexual y la identidad de género en el 58 % de sus observaciones finales luego de sus revisiones periódicas. Otros órganos de supervisión de tratados, cuyos respectivos tratados tampoco incluyen referencias a la orientación sexual o la identidad de género, han excedido sus mandatos de manera similar.

El Comité CEDAW fue el primero de los órganos de expertos asociados con los tratados de derechos humanos de la ONU en presionar a los países para que cambiaran sus leyes de aborto a mediados de la década de 1990, otro tema muy controvertido que no se menciona en el tratado mismo. Desde 2015, la presión del Comité CEDAW a los países con respecto al aborto se ha expandido a más del 80% de sus revisiones. En su sesión más reciente, que concluyó a fines de febrero, se presionó a cada uno de los ocho países revisados ​​para despenalizar el aborto, ampliar los fundamentos legales donde está permitido o hacerlo más accesible, refiriéndose a las restricciones al aborto como “una forma de violencia de género contra las mujeres”, concluye  C-Fam.