El Corte Inglés (ECI) va a cerrar diez centros comerciales y convertirá otros cuatro en outlets. Dos actuaciones revolucionarias en la casa que responden a un mismo objetivo: reducir deuda, la cual cerró el primer semestre fiscal (1 de marzo al 31 de agosto de 2018) de su ejercicio en 3.652 millones de euros.

Este plan de desapalancamiento de ECI incluyó 20 centros en un principio, pero finalmente la cifra se ha reducido a 10. Los centros afectados ya están decididos y se sitúan a lo largo de todo el país: el cierre de puertas se realizará durante los próximos tres años. Asimismo, otros cuatro grandes almacenes se convertirán en outlets, entre ellos el de Arroyosur (Leganés, Madrid).

PwC había planteado la venta de 130 activos no estratégicos, cifra que ha rebajado a 95: prevé ingresar más de 1.000 millones de euros

Un movimiento con el que también se pretende evitar la canibalización (competencia) entre algunos centros que hay actualmente. De hecho, prevén que el outlet de Arroyosur hará que mejore el centro de El Corte Inglés de El Bercial (Getafe). Sin embargo, para la cultura de los grandes almacenes que preside Jesús Nuño de la Rosa hablar de cierre de centros es algo traumático, porque en cada uno de ellos trabaja mucho personal.

El otro gran proyecto de ECI para reducir deuda es acometer la venta de inmuebles. Como saben, en los últimos años de la etapa de Isidoro Álvarez como presidente, que en parte coincidió con el boom inmobiliario, se lanzaron a abrir grandes almacenes en todos los lugares, también en las periferias de las grandes ciudades, pero la cosa no fue tan bien como esperaba. Un informe de la consultora PriceWaterhouseCoopers (PwC) había planteado la venta de 130 activos no estratégicos, aunque ahora ha rebajado la cifra a 95, lo que podría generar unos ingresos superiores a los 1.000 millones. Eso sí, a pesar de dejar de ser propietario de grandes almacenes, entre otros inmuebles, ECI seguiría siendo inquilino, una operación que se conoce como sale & leaseback. PwC señala que todos los inmuebles que tienen el cartel ‘Se vende’ presentan plusvalías.