Irene o Iria era una joven noble, muy bella y piadosa, que vivía en Nabancia (Portugal) y a la que daba clases en su casa un sacerdote. Un joven hidalgo, llamado Bartolo, se enamoró de ella y a la salida de la iglesia de San Pedro le confesó su amor. Ella le rechazó porque había consagrado su virginidad a Dios. El joven se desmejoró y enfermó. Irene, entonces, le mandó recado comunicándole su voto de virginidad y que se encontrarían en el Paraíso. Bartolo se tranquilizó al ver que Irene no pertenecería a otro hombre y no obstante, decidió guardarle amor eterno en su corazón. Pero el sacerdote, profesor de Irene, intentó seducirla. Ella le rechazó y le expulsó de la casa. El sacerdote despechado le dijo a Bartolo que Irene iba a ser madre. Cegado el joven esperó a Irene a la salida de la iglesia, la arrastró hasta cerca del río y la atravesó con su espada arrojando el cuerpo a la corriente para no volver a verlo más. Pero encontraron a Irene en la orilla del Tajo, frente a la villa de Scalabis a la que se llama desde entonces Santarem (Santa Irene o Santa Iria). Corría el siglo VI. Esta es la leyenda, con algunos visos de historicidad, tal como la cuenta Englebert.
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Siempre se ha afirmado que es muy difícil que un sacerdote se salve o se condene solo.
(Las fuentes principales, que no las únicas, de las que se han tomado los datos para redactar <?xml:namespace prefix = st1 ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" />la Sección "Hoy no se olvide de felicitar a…", y a cuyos autores se muestra el agradecimiento y reconocimiento debidos, son las siguientes:
Direcciones de Internet: archimadrid. es; churchforum.org; aciprensa.com; encuentra.com; planalfa.es; ewtn.com; serviciocatolico.com; buscabiografias.com; y es. catholic.net.
Libros: Los clásicos de siglos pasados de Santiago de la Vorágine, Ribadeneira y Croisset; "Nuevo Misal Popular Iberoamericano"; Dos mil Años de Santos", Ed. Palabra; "El libro de los santos", Ediciones Internacionales Universitarias; "La casa de los santos", Ed. Rialp; "Los santos del calendario cristiano", Ed. San Pablo; "Il grande libro dei Santi", Edizioni San Paolo; "Gran Enciclopedia Rialp"; "Año Cristiano" Ed. B.A.C; y "Nuevo Año Cristiano", EDIBESA; estas cuatro últimas publicaciones facilitan las mejores referencias bibliográficas sobre Santa Irene o Iria).
Pilar Riestra
