“Mercadona en 2023 ha ido muy bien”. Así comenzó Juan Roig la presentación de resultados de la compañía, este martes en Valencia ante numerosos medios de comunicación y, como novedad, con su esposa Hortensia Herrero, vicepresidenta de la empresa, entre los presentes. También le acompañó su hija Carolina, directora de Análisis de Mercado de Mercadona.

Ciertamente, los resultados fueron buenos: ganó 1.009 millones de euros, un 40% más, tras vender un 15% más en cuota de superficie constante, hasta los 35.527 millones. El dividendo para la familia Roig fue de 200 millones. El resto, 800 millones, se reinvertirán en la compañía. Mercadona abonó 342 millones en impuesto de sociedades, un 43% más, lo que supone un tipo efectivo del 23,3%. Además, repartió una prima de 600 millones de euros entre la plantilla por los buenos resultados.

Sin duda, uno de los puntos fuertes de Mercadona es la ausencia de deuda y el aumento de los recursos propios, que cerraron el año en los 8.337 millones frente a los 7.529 millones de 2022. Enhorabuena a los premiados.

Si 2023 fue excelente, Roig confía en un 2024 aún mejor, con un aumento de las ventas del 6%, hasta 37.800 millones y un beneficio muy parecido al de 2023. Además, la plantilla, que cerró en 104.000 trabajadores, aumentará en más de 1.000 empleados.

Ahora bien, este crecimiento no se verá reflejado en más aperturas, en España. La expansión ha finalizado, al menos de momento, y ahora toca renovar las tiendas que aún no son ‘Tiendas 8’ (el 20% aún no lo son). De esta manera, durante el presente ejercicio cerrará 50 tiendas en España y abrirá sólo 45. La expansión se hará en Portugal, donde abrirá 11 tiendas. En 2023 logró no perder dinero allí y en 2024 confía en ganarlo, por primera vez.

Si 2023 fue excelente, Roig confía en un 2024 aún mejor, con un aumento de las ventas del 6%, hasta 37.800 millones y un beneficio muy parecido al de 2023. Además, la plantilla, que cerró en 104.000 trabajadores, aumentará en más de 1.000 empleados

Muchas preguntas acerca de las protestas de los agricultores, como era de esperar. El presidente de Mercadona insistió en que los agricultores tienen que ganar dinero, pero admitió no tener la respuesta a sus reivindicaciones, que se centran en la Política Agraria Común (PAC) y en la Agenda 2030, que aumenta los costes de producción por encima del precio de venta.

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“No hacemos abuso de precios”, se defendió Roig, que admitió que los costes de la cadena alimentaria son muy elevados y no por culpa de los intermediarios. Así, recoger sandías, limpiarlas, transportarlas, seleccionar las que valen y tirar o donar las que no valen, tiene un coste que inevitablemente se traslada al supermercado. “Es muy difícil explicarlo y nunca convencemos”, afirmó Roig.

Lo que sí tiene claro es que “tenemos que cuidar el campo”. “La alimentación es un producto que hemos conseguido vender muy barato, pero sé que (los agricultores) tienen que ganar dinero”, afirmó. Y puso el ejemplo de un litro de leche y un Smartphone: según él, es mucho más difícil producir un buen litro de leche que un móvil que cuesta 1.000 euros.

Por cierto, aseguró que el 85% de los productos frescos que vende Mercadona son españoles o portugueses, pero que, en ocasiones, tienen que exportar productos porque están fuera de temporada. Ejemplo: naranjas de Sudáfrica en verano o piña, en general, porque no producimos suficiente.

La venta online, antaño un desastre, progresa adecuadamente y pasó a ganar 5 euros por pedido, frente a los 2-3 euros de 2022. “Lo dirige mi hija Juana”, afirmó orgulloso. Lo que todavía no es rentable es la sección ‘Listo para comer’, aunque mejoró las ventas respecto a 2022.

Roig aseguró que el 85% de los productos frescos que vende Mercadona son españoles o portugueses, pero que, en ocasiones, tienen que exportar productos porque están fuera de temporada. Ejemplo: naranjas de Sudáfrica en verano o piña, en general, porque no producimos suficiente

El punto más débil de Mercadona es el pescado fresco, cuyas ventas han caído un 10% en los últimos cuatro años a pesar de ser un producto bueno. Roig admitió no haber encontrado aún la solución.

Roig seguirá al frente de la compañía “mientras esté en perfectas condiciones físicas y mentales”. En cualquier caso, aseguró que tiene preparada la sucesión en caso de que le ocurriera algo. Suponemos que el elegido -o elegida- lo sabe.