Con la llegada del verano y el aumento de la presencia de medusas en las playas españolas, saber cómo actuar ante una picadura puede marcar la diferencia entre una molestia pasajera y una urgencia médica. Aunque la mayor parte de las especies que habitan en nuestras costas provocan reacciones leves, hay determinados grupos de riesgo como son las embarazadas o los niños, las personas con alergias, los asmáticos, o los pacientes con enfermedades cardiovasculares, o aquellos que ya hayan sufrido alguna picadura de medusa con anterioridad. En estos casos sí pueden sufrir complicaciones graves.

El doctor Aythamy Henríquez Santana, que es jefe de Servicio de Alergología del Hospital Quirónsalud Sur de Madrid

 

“Las medusas son cada vez más numerosas en nuestras costas, y no sólo eso, también han aparecido especies más peligrosas, ocasionando más problemas entre las personas que tienen algún tipo de alergia o fondo atópico (dermatitis atópica, urticaria crónica)”, asegura en este sentido el doctor Aythamy Henríquez Santana, que es jefe de Servicio de Alergología del Hospital Quirónsalud Sur de Madrid.

 

 

Dice que la reacción más frecuente cuando nos pica una medusa es que nos salga una erupción en la zona de la picadura (tipo ronchas, habones, o vesículas) con picor y con escozor importante. “La mayor parte de las medusas que existen en nuestras playas son poco venenosas, por lo que la reacción no suele tener complicaciones importantes”, apostilla este experto.

“Las medusas son cada vez más numerosas en nuestras costas, y no sólo eso, también han aparecido especies más peligrosas, ocasionando más problemas entre las personas que tienen algún tipo de alergia o fondo atópico”, afirma el doctor Henríquez

Eso sí, tal y como mencionábamos antes, insiste en que no hay que olvidar que algunos colectivos pueden sufrir reacciones más severas tras la picadura de una medusa, y que estas personas tienen que tener especial cuidado ya que, ante la mínima posibilidad de que pueda haber peligro de picadura por medusas, deben hacer todo lo posible por evitarla.“Sólo en el caso de que la persona pertenezca a la población de riesgo señalada anteriormente, o que la medusa que nos ha picado pertenezca a una especie más venenosa, la reacción puede ser grave e incluso, en casos excepcionales, mortal”, advierte este alergólogo.

En concreto, indica el doctor Henríquez que la reacción alérgica en personas sensibilizadas puede llegar a producir problemas respiratorios, erupción general por todo el cuerpo, e incluso anafilaxia. Mientras, señala que en personas delicadas de salud, en niños, en ancianos,y en las embarazadas el riesgo viene directamente por la acción tóxica del veneno sobre los órganos, pudiendo llegar a producir una parada cardíaca y/ o respiratoria.

 

Qué hacer ante una picadura de medusa

Entonces, a la hora de hacer frente a una picadura de medusa este experto destaca qué es lo que debemos hacer:

  • Lavar la herida con agua salada.

  • Quitar los restos de tentáculos con guantes o pinzas.

  • Si la actuación es inmediata después de la picadura debemos aplicar paños calientes (no más de 45º), para desnaturalizar el veneno.

  • Después aplicar frío (bolsa de hielo) durante 10-15 minutos; así controlaremos el dolor y evitaremos que se extienda el veneno.

  • En el caso de utilizar hielo, éste no debe ir directo sobre la piel, sino dentro de una bolsa bien cerrada para que el agua dulce no tenga contacto con la piel.

  • Si persiste el dolor, se puede aplicar lidocaína (pomada, gel, crema, o espray).

  • Aplicar antiséptico en la herida (alcohol yodado) 3-4 veces al día durante 48 a 76 horas.

  • Repetir esto hasta que cicatrice.

  • Administrar antihistamínico vía oral (en crema no son efectivos) para calmar el picor.

 

Qué no hacer ante una picadura de medusa

Ahora bien, el jefe de Servicio de Alergología de Quirónsalud Sur mantiene que lo que no podemos ni debemos hacer ante una picadura de medusa es lavar la zona de la picadura con agua dulce, ya que el cambio osmótico activa los restos de células venenosas que pueden quedar en la piel, aumentando en consecuencia la cantidad de veneno inoculado; tampoco frotar o rascar la zona afectada, ni secar la piel con toallas, o aplicar arena, o utilizar amoniaco o alcohol.

Lo que no podemos ni debemos hacer es lavar la zona de la picadura con agua dulce, ni frotar o rascar la zona afectada, ni secar la piel con toallas, ni aplicar arena, ni utilizar amoniaco o alcohol, ni aplicar vinagre

“Tampoco debemos aplicar vinagre sobre la picadura, ya que sólo es útil en algunos tipos de medusas, mientras que en otros es muy perjudicial y está totalmente contraindicado, y si la medusa responsable de la picadura es de la familia de las Pelagias, Chrysaoras, o Physalias. Es muy importante intentar distinguir la especie que ha producido la picadura para conseguir el tratamiento más adecuado. Si aparecen signos que hagan sospechar que la persona está padeciendo una reacción alérgica debemos acudir a un Centro Hospitalario de forma urgente o llamar al 112”, afirma este especialista.

 

Cuál es el tratamiento para la picadura de medusa

Con todo ello, y en caso de disponer de la medicación necesaria para controlar dicha reacción alérgica, Aythamy Henríquez Santana sostiene que debemos empezar a administrar:

  • Antihistamínicos (Bilastina, Cetirizina, loratadina, etc.) para disminuir el picor y la urticaria.

  • Crema con corticoides para bajar la inflamación.

  • Corticoides por vía oral, si la reacción en la piel es generalizada.

  • Broncodilatador pulmonar (Salbutamol) si existen síntomas de asma (tos seca, ahogo, silbidos en el pecho, opresión).

  • Adrenalina autoinyectable (en caso de disponer de ella previamente por su patología de base), si aparecen signos de anafilaxia (asociación de urticaria general con ahogo, dolor abdominal y/o mareo con pérdida de conocimiento).

 

Tips para prevenir picaduras de medusas

En última instancia, este experto de Quirónsalud Sur recuerda cuáles son las principales recomendaciones frente a las picaduras de medusas, subrayando que, quizás, una de las más acertadas es mantenerse fuera del agua cuando haya medusas cerca de la playa, evitando las zonas donde rompen las olas, ya que es donde habitualmente se acumulan los restos de estos animales.

Una de las recomendaciones más acertadas es mantenerse fuera del agua cuando haya medusas cerca de la playa, evitando las zonas donde rompen las olas, ya que es donde habitualmente se acumulan los restos de estos animales

“El uso de barreras que eviten el contacto de la piel con la medusa, como por ejemplo el uso de cremas solares, de bañadores que cubran el máximo de superficie corporal, o de ropa ligera como las camisetas. En la arena no se deben de tocar nunca, ya que, aunque estén muertas, los tentáculos conservan su poder urticante al menos 24 horas. Si nos estamos bañando y vemos alguna medusa, lo mejor es salir del agua nadando tranquilamente, ya que si nadamos con mucha energía podemos atraerlas”, concluye este doctor.