La aerolínea Plus Ultra y su rescate han vuelto a cobrar protagonismo, ahora con la comparecencia de la Belén Gualda, en la comisión de investigación que analiza e investiga deficiencias y presuntas irregularidades en la gestión de la SEPI. Y es que como la presidenta del holding público empresarial ha seguido la tesis del Gobierno y ha defendido que era una empresa estratégica y con solvencia, pero ojo, porque sólo ha devuelto 12 millones de euros de los 53 millones del rescate que le concedió el Gobierno el 9 de marzo de 2021 a través del fondo para empresas estratégicas (el cual se nutrió con fondos europeos).

Gualda se convirtió en presidenta de la SEPI semanas después de dicho rescate, en concreto, el 30 de marzo de 2021, tras haber presidido Navantia y haber ocupado distintos cargos en la Junta de Andalucía desde noviembre de 2007. Su antecesor, Vicente Fernández, estuvo al frente de la SEPI entre junio de 2018 y octubre de 2019, cuando dimitió al ser imputado por el presunto amaño de la adjudicación de la mina de Aznalcóllar (caso en el que fue absuelto el pasado diciembre). Tras dejar la SEPI, Fernández empezó a colaborar con Servinabar (la empresa de Santos Cerdán, Antxon Alonso y Jon Aritz Santamaría, con unas participaciones del 45%, 51% y 4%, respectivamente) que está relacionada con el caso Koldo e investigada por cobrar comisiones en contratos y obras públicas. Tanto Fernández como Gualda llegaron a la SEPI de la mano de María Jesús Montero, hoy ex vicepresidenta primera y exministra de Hacienda, así como candidata socialista a las próximas elecciones andaluzas, con la previsión de sacar los peores resultados de su partido en dicha región.

Volvamos al rescate de Plus Ultra. Gualda defendió en la Cámara Alta el rescate de la aerolínea de capital venezolano porque era “estratégica”, a pesar de que sólo representaba el 0,03% de los vuelos. Asimismo, ha respaldado que “una empresa puede tener pérdidas y ser solvente”, como era el caso de Plus Ultra cuando recibió un rescate en el que intervino el expresidente socialista José Luis Rodríguez Zapatero. Eso sí, ahora dicho rescate ha sido reabierto en los tribunales.

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La presidenta de la SEPI ha sido la voz de su amo y ha defendido que Plus Ultra “cumplía con los requisitos” y por si esto no bastaba ha referido que “España hubiese sido menos competitiva para el turismo”, ¿por qué? ¿por no ayudar a una aerolínea que sólo suponía el 0,03% de los vuelos? No sólo eso, Gualda también ha defendido el rescate a Air Europa que el Gobierno concedió el 3 de noviembre de 2020 y que ya ha sido devuelto... al anunciarse la entrada de Turkish Airlines en su accionariado. Además, ha señalado que no desmanteló ninguno de los controles internos sobre las ayudas a ambas aerolíneas y ha subrayado que durante su mandato se han hecho “700 auditorias y más de 800 controles internos”.

Gualda también se ha abierto a renegociar el calendario de devolución del rescate con Plus Ultra, debido a las dificultades de la compañía para cumplir con los plazos. Y todo ello, a pesar de que hace unas semanas se conoció que la aerolínea ha tenido unos ingresos de 215 millones (+12,6%) en 2025 y un resultado bruto de explotación positivo (ebitda), y además, ha vuelto a beneficios al lograr un resultado neto de 2,5 millones, frente a las pérdidas de 10 millones del año anterior, según informó Hosteltur.