El 31 de diciembre se cumplirá el tercer aniversario del fallecimiento del Papa Benedicto XVI.

Nacido en Marktl (Alemania) el 16 de abril de 1927, hijo de Joseph y de María. Fue bautizado con el nombre de Joseph Alois.

Llamado por Dios a ser sacerdote, ingresó en el Seminario Menor de San Miguel en 1939.

Durante la II guerra mundial fue hecho prisionero de guerra y conducido a un campo para prisioneros hasta que le pusieron el libertad en 1945.

Desde 1946 hasta 1951 estudió filosofía y teología en Frisinga y en Munich. Se interesó especialmente por la vida y obra de San Agustín y San Buenaventura.

Fue ordenado sacerdote el 29 de junio de 1951 y un año después fue destinado como profesor en el Seminario de Freising.

Obtuvo el doctorado en teología en 1953 y cuatro años más tarde obtuvo la habilitación para la enseñanza.

Durante la celebración del Vaticano II fue asesor teológico del cardenal Josef Frings  de  Colonia.

La teología de Ratzinger estuvo marcada por el estudio en profundidad de la Sagrada Escritura y de los Padres de la Iglesia.

En 1968 apareció su obra: "Introducción al Cristianismo"

Al año siguiente regresó a Baviera, a la Universidad de Ratisbona.

En 1972 fundó junto con otros teólogos la publicación teológica "Communio", publicada en 17 idiomas.

En 1977 fue consagrado arzobispo de Munich y Frisinga.

Pablo VI lo creó cardenal en junio del mismo 1977.

En 1981 el Papa Juan Pablo II lo nombró prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe.

Ratzinger fue, sin duda, el cardenal más cercano a San Juan Pablo II.

Tras el fallecimiento de este Papa y en el cónclave de 2005,  el cardenal Ratzinger fue elegido Papa el 19 de abril de 2005. Tomó para sí el nombre de Benedicto XVI.

Durante su pontificado publicó tres encíclicas:

Deus caritas est (2005), Spe salvi (2007) y Cáritas in Veritáte  (2009)

Entre 2007 y 2012 publicó su trilogía sobre Jesús de Nazaret.

Realizó 24 viajes apostólicos fuera de Italia.

El 11 de febrero de  2013 anunció su libre renuncia al cargo de Papa. Esta renuncia se hizo efectiva el 28 de febrero de ese 2013. 

Le sucedió como Obispo de Roma el Papa Francisco.

Benedicto XVI  entregó su alma al Creador el 31 de diciembre de 2022,  a los 95 años de edad, en el Monasterio Mater Ecclesiae (Vaticano)

El Papa Francisco presidió sus exequias en la plaza de San Pedro en Roma el 5 de enero de  2023.

Los restos mortales de Benedicto XVI descansan en las grutas vaticanas.

Su lema episcopal lo dice todo:

"Cooperatores Veritatis", tomado de 3ª Jn. 3, 8:

"Cooperadores de la Verdad"

El Papa Benedicto XVI visitó en tres ocasiones España: en  2006 con motivo del V Encuentro Mundial de las Familias en Valencia; en 2010 viajó a Santiago de Compostela y a Barcelona, y  en 2011 a Madrid con motivo de la Jornada Mundial de la Juventud. 

Benedicto XVI  dejó una profunda huella en los corazones de los católicos de toda España. Durante sus ocho años de pontificado reconoció la labor de la Iglesia española  y  alentó nuestra fe en numerosas ocasiones con sus gestos, discursos, actos y visitas.

Quizá podríamos decir que Joseph Ratzinger fue uno de los mejores teólogos del siglo XX porque supo unir admirablemente fe y razón.