Los estados contables del Santander Central Hispano (nueve primeros meses del año) presentadas en Madrid a mediodía del jueves 26 son buenas. El margen de explotación del Grupo se elevó a 8.824 millones de euros, un 29,8% más que en el mismo periodo del año anterior. El margen de intermediación creció un 20% y el beneficio atribuido un 27,6%. El semblante no sería tan risueño si lo comparáramos con su competidor, el BBVA, pero está claro que crecimiento del 20% son para quitare el sombrero. Eso sí a Botín le ha llegado el momento de dar un nuevo salto. Su estilo de gestión lo exige: que sea en Italia con el San Paolo, en Estados Unidos con el Sovereign o en España con el BBVA es casi lo de menos. El caso es que Botín lleva 20 años en la estrategia de la bicicleta: si deja de pedalear, se cae. El último demarraje fue el Abbey, pero ahora necesita ya otro : sin tardanza.

Por lo demás, sus hombres presentaron un dibujo absolutamente opaco de la entidad. En la banca española se están poniendo de moda las presentaciones de resultados que no dicen absolutamente nada, y las respuestas que no contestan a las preguntas, también conocidas como respuestas obvias. Ejemplos:

1. Cepsa. Venderemos sin prisa, cuando alcance el precio adecuado. Es decir, que no encuentran vendedor, porque el precio ya lo han encontrado tiempo atrás. Necesitan vender, sólo que como ha informado Hispanidad (lunes 23), y otros fusilan, nadie quiere comprarlo.

2. Banesto. Es negocio core del banco. ¿Y qué?: se han vendido muchos cores si con ello se obtiene o posibilita una compra más ambiciosa.

3. Acciona-Endesa. No sabemos si el cliente ha realizado algún nuevo mandato. Sí lo sabemos, naturalmente, pero no queremos decirlo. No hemos asumido ningún riesgo. ¡Jo que no!

4. San Paolo-Intesa. En Italia están abiertas toda las opciones. Como en todos los sitios.

5. Sovereign. No podemos lanzar una OPA hasta 2008. Pero sí que podemos, si el Consejo nos lo pidiera o un tercero lanzara otra oferta.

6. BBVA. No estamos interesados. Si lo están, y tienen a un equipo estudiando a su competidor día sí y día también. Sólo que está carísimo, e incluso se arriesgan a fracasar. Es mas, BBVA es mejor banco, más rentable, que el Santander. Y la cotización del Santander no sube porque el mercado lo ve como potencial absorbente, y para dar pelotazos hay que comprar potenciales absorbidos. Además, hay una diferencia clave entre BBVA y Santander: Emilio Botín sólo piensa en crecer, en conquistar nuevas plazas. Por el contrario, Francisco González sólo busca una salida personal airosa. El ambiente en el Santander es de conquistador; en el BBVA, de conquistados. La incógnita de la primera entidad es saber a quién se van a comer; en las segunda, saber quién les va a comer.