Según el Imserso, los abuelos pasan la mitad de su tiempo con los nietos

Según la última encuesta del Imserso, un 70% custodian alguna vez de sus nietos; un 44,9% advierte que lo hace, con regularidad, todas las semanas, y un 49,5% asevera que los guarda. Si hablamos de atención diaria a los pequeños, el 22% cuida a los pequeños unas siete horas todos los días.

La crisis económica ha modificado las estrategias didácticas de las familias, presiona para que muchos mayores tengan una vida comprometida: están abrumados al tener que cargar con la instrucción de sus nietos. Tienen derecho a ser abuelos y no sólo canguros.

"Hay familias que dejan a los niños el viernes con los abuelos y los recogen el domingo".

Por otra parte, la investigación "La Generación de la Transición, entre el Trabajo y la Jubilación", desvela que hace milenios de años, el modelo familiar "incluía no sólo a un padre y a una madre, que se ocupaban de la buena crianza de los hijos; también había una abuela que les ayudaba en esta tarea".

Los abuelos trabajan de sanitarios, guardianes y preceptores de sus nietos. Hacen posible que muchas mamás se puedan integrar al mercado de trabajo. Algunas familias marchan mejor gracias a los abuelos. Y en tiempos de inestabilidad económica, estos gestos tienen mayor importancia.

Uno de los datos más preocupantes del censo, en Estados Unidos, es el creciente número de menores que han de ser sustentados por sus abuelos: 2,4 millones de abuelos se encargan del adiestramiento de 4,4 millones de nietos. El semanario The Economist informa que un tercio de estos abuelos, cabeza de familia, no habían terminado la enseñanza secundaria y que el 62% no habían pasado por la universidad. El 70% sobrepasaba los 50 años, mientras que el 70% de los menores tenía alrededor de 11 años. 

La comunidad afroamericana es de las más golpeadas. Si bien de los menores de 18 años, un 70,9% de los que son hijos del cabeza de familia son blancos y un 13,3% negros, en el caso de los nietos del cabeza de familia, el 48,6% son blancos y el 32,3% son negros.

La Academia Americana de Psiquiatría para Niños y Adolescentes explica las causas de esta sobrecarga para los abuelos: aumento de familias con un solo padre, alta tasa de divorcios, embarazos de adolescentes, incapacitación de los padres por prisión, alcoholismo, consumo de drogas y violencia doméstica.