La Organización Nacional de Ciegos Españoles (ONCE) celebra este jueves 13 de diciembre, festividad de Santa Lucía -patrona de los ciegos-, su 80 aniversario. Y lo hace siendo un gran creador de empleo: el Grupo Social ONCE ha pasado de tener 2.000 empleados, que tenía en 1940, a 73.000 (el 58% -42.340- con discapacidad) y además para este último colectivo ha generado otros 113.124 puestos en terceras entidades en las últimas dos décadas.

Este grupo -compuesto por Fundación ONCE (dedicada a impulsar el empleo y el conocimiento de la discapacidad), ILUNION (diversificación empresarial para generar empleo) y ONCE (gestión de juego y prestación de servicios)- tiene el objetivo de sumar valor a la ciudadanía a través de la inclusión social de personas con discapacidad. Además, de empleo, ofrece cobertura educativa a 7.500 estudiantes ciegos, servicios sociales para más de 72.000 personas ciegas en España y contribuye al Producto Interior Bruto con 2.412 millones de euros (uno de cada 470 euros del PIB).

Además de inclusión social, la ONCE ofrece cobertura educativa a 7500 estudiantes ciegos y servicios sociales para 72.000 personas ciegas

Las personas ciegas han destacado siempre por su lucha contra la adversidad. De hecho, los orígenes de la ONCE datan del 13 de diciembre de 1938, en plena Guerra Civil, cuando un grupo de ciegos decidió rechazar la pensión que les ofrecían y unir las rifas que realizaban en España. Unos meses después, el 8 de mayo de 1939, comenzó la venta del cupón “prociegos”, inicio y base de un modelo social único en el mundo. Un cupón que, por cierto, celebra el citado 80 aniversario, mostrando aspectos de la labor social y de la evolución del grupo en sus 5,5 millones de unidades.

Pero los ciegos españoles también aspiraban a la formación y al desarrollo en otras profesiones, es decir, a no ser sólo vendedores de cupones. Así, en los años 60 del siglo XX se crearon centros de formación pioneros: talleres, la Escuela de Telefonía, el Centro de Formación Profesional o la Escuela Universitaria de Fisioterapia, así como centros educativos, bibliotecas en formato braille y sonoro, o servicios como el de rehabilitación, que forma a los nuevos jóvenes ciegos para ser autónomos.

Las personas ciegas han destacado siempre por su lucha contra la adversidad. De hecho, los orígenes de la ONCE se sitúan en 1938, en plena Guerra Civil

Algunos de los hitos a destacar en sus 80 años de historia, además de la generación de empleo, son:

  • 1990 se crea la Fundación ONCE del Perro Guía
  • 1988 surge la Fundación ONCE para la cooperación e inclusión social de personas con discapacidad, que se convertirá en la mejor dotada del mundo y palanca de acción clave para este colectivo
  • 1993 la ONCE aúna sus empresas en varias áreas que, con el tiempo, darán origen a ILUNION, el grupo empresarial de la organización, líder en economía social
  • 1998 se crea la Fundación ONCE para la Solidaridad con las Personas Ciegas de América Latina (FOAL)
  • 2007 nace la Fundación ONCE para la Atención a las Personas con Sordoceguera (FOAPS)
  • 2013 la ONCE recibe el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia por su “labor relevante en defensa de los derechos humanos, al fomento de la paz, de la libertad, de la solidaridad, de la protección del patrimonio y, en general, al progreso de la humanidad”
  • Y el pasado martes, el presidente de ONCE, Miguel Carballeda, fue reconocido como 'Ejecutivo del Año' en la XVI entrega de premios ‘Los mejores de PR 2018’ del grupo PR Noticias